Lorsqu’on évoque les achats responsables, la première idée qui vient souvent à l’esprit concerne l’image de l’entreprise. Dans un contexte où les parties prenantes sont de plus en plus attentives aux enjeux environnementaux et sociaux, afficher une politique d’achats responsables permet de démontrer un engagement concret en faveur du développement durable.Contrairement à certaines actions de communication, les achats responsables agissent directement sur la chaîne de valeur de l’entreprise. Ils traduisent des engagements en actes : choix des fournisseurs, critères de sélection, conditions contractuelles, évaluation des pratiques sociales et environnementales, ou encore prise en compte du cycle de vie des produits. Mais au-delà de l’image et de la réputation, une politique d’achats responsables génère également des bénéfices très concrets pour l’entreprise :
1. Réduire les coûts en raisonnant sur le long terme
L’une des idées reçues les plus fréquentes consiste à penser que les achats responsables coûtent plus cher. Pourtant, cette vision se limite souvent au prix d’achat immédiat. Une politique d’achats responsables invite plutôt à raisonner en coût global. Un équipement plus durable, un fournisseur offrant une meilleure qualité de service ou un produit consommant moins de ressources peuvent générer des économies substantielles sur l’ensemble de leur cycle de vie.
L’exemple d’Orange est particulièrement parlant. L’opérateur a développé une filière de récupération, de contrôle et de reconditionnement des box internet renvoyées par ses clients. Ces équipements sont remis en circulation lorsqu’ils répondent aux critères de qualité définis par l’entreprise. Cette démarche permet de limiter la production de nouveaux équipements, de réduire la consommation de matières premières et de diminuer les coûts associés à la fabrication de nouvelles box.
2. Réduire les risques et sécuriser la chaîne d’approvisionnement
Les crises récentes ont rappelé à quel point les chaînes d’approvisionnement peuvent être fragiles. Dépendance à un fournisseur unique, non-respect des réglementations, difficultés financières ou pratiques sociales contestables peuvent avoir des conséquences importantes sur l’activité. Une politique d’achats responsables encourage les entreprises à mieux connaître leurs fournisseurs, à évaluer leurs pratiques et à anticiper les risques potentiels.
La marque française Veja constitue un exemple intéressant. Depuis sa création, l’entreprise a construit sa chaîne d’approvisionnement autour de matières premières naturelles ou recyclées, de partenariats équitables avec les producteurs et d’une forte exigence de traçabilité. Cette démarche lui permet de mieux maîtriser les risques sociaux et environnementaux liés à ses approvisionnements tout en renforçant la résilience de son modèle économique.
3. Favoriser l’innovation grâce à des partenariats responsables
Les achats responsables ne consistent pas uniquement à contrôler les fournisseurs. Ils peuvent également devenir un moteur d’innovation. En recherchant des partenaires engagés dans des démarches environnementales ou sociétales ambitieuses, les entreprises accèdent souvent à de nouvelles solutions, de nouveaux matériaux ou de nouvelles façons de répondre à leurs besoins. Les achats deviennent alors un levier de transformation plutôt qu’une simple fonction administrative ou financière.
L’entreprise LE BORGNE en apporte une illustration concrète. Soucieuse de répondre aux enjeux environnementaux de ses clients, elle a développé sa gamme Hydrocurage, une innovation qui a été récompensée par un trophée d’or lors d’un salon professionnel dédié à l’innovation.
4. Renforcer sa compétitivité
Les critères RSE occupent désormais une place croissante dans les appels d’offres publics et privés. De nombreuses entreprises exigent de leurs fournisseurs des garanties sur leurs pratiques sociales, environnementales et éthiques. Mettre en place une politique d’achats responsables permet donc de mieux répondre à ces nouvelles attentes et d’accéder à certaines opportunités commerciales.
L’exemple de Schneider Electric illustre cette évolution. L’entreprise a structuré depuis plusieurs années une politique achats intégrant des critères environnementaux et sociaux exigeants dans la sélection de ses fournisseurs, notamment sur la réduction des émissions carbone et la traçabilité. Cette démarche est pleinement intégrée à sa stratégie globale de développement durable et constitue aujourd’hui un élément différenciant dans ses relations avec ses clients et partenaires.
5. Anticiper les évolutions réglementaires et les exigences futures
Les réglementations relatives à la responsabilité sociétale des entreprises se renforcent progressivement. Les obligations de reporting, les exigences de vigilance sur la chaîne d’approvisionnement ou encore les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre conduisent les organisations à mieux connaître leurs fournisseurs et leurs impacts. Les entreprises qui intègrent dès aujourd’hui les principes des achats responsables se préparent plus efficacement à ces évolutions.
C’est notamment le cas de Marketing Création, qui a développé des jeux en carton destinés aux chaînes de restauration afin d’anticiper les exigences de la loi AGEC. Grâce à cette anticipation, l’entreprise a pu proposer rapidement une solution conforme aux nouvelles attentes du marché et se positionner avant une partie de ses concurrents.
Si l’amélioration de l’image de l’entreprise constitue souvent la première motivation pour engager une démarche d’achats responsables, les bénéfices vont bien au-delà de la réputation. En permettant de réduire les coûts sur le long terme, de sécuriser les approvisionnements, de stimuler l’innovation, de renforcer la compétitivité et d’anticiper les évolutions réglementaires, les achats responsables s’imposent comme un véritable levier de performance durable.